A 17. század a Karib-tengeren a kalózok jegyében telt, akik megfélemlítették az angol királyi flottát is. Elizabeth Swannt, (Keira Knightley) az angol kormányzó lányát elrabolja a rettegett kalóz, Barbossa kapitány (Geoffrey Rush). A lány gyerekkori barátja és szerelme, Will Turner (Orlando Bloom) a lány megmentésére indul, és akarva-akaratlanul szövetségest kell szereznie a térségben. Az egyetlen lehetséges szövetséges a kalózok között is úriembernek számító vezér, Jack Sparrow (Johnny Depp). Jack felfedi a kegyetlen kalózok titkát: Barbossa és társai elátkozott élő holtak, akik az átoktól Elizabeth vérének segítségével próbálnak megszabadulni. Will és Jack megkísérlik a lehetetlent: megszerezni a Fekete Gyöngyöt hordozó hajót, megmenteni az angol flottát, kimenteni a lányt és mellesleg megszerezni a világ legdrágább kincsét...